Motor supercondutor de 100 quilowatts é demonstrado por universidade escocesa e aponta caminho para aeronaves elétricas
Pesquisadores da Universidade de Strathclyde, em Glasgow, na Escócia, demonstraram com sucesso um motor de aviação totalmente supercondutor com capacidade de 100 quilowatts. O protótipo foi desenvolvido pelo Laboratório de Supercondutividade Aplicada, conhecido pela sigla ASL, e representa um dos primeiros esforços no mundo para criar um motor de fluxo axial — ou seja, com configuração em que o campo magnético é gerado ao longo do eixo de rotação — inteiramente supercondutor voltado para a aviação. O resultado foi divulgado no dia 2 de junho de 2026 e pode abrir caminho concretamente para o desenvolvimento de aeronaves elétricas e movidas a hidrogênio.
O motor utiliza a tecnologia de supercondutividade de alta temperatura, referida como HTS, que permite conduzir correntes elétricas extremamente elevadas com praticamente nenhuma resistência elétrica quando os materiais são resfriados a temperaturas criogênicas. No caso deste protótipo, o sistema opera a 20 kelvin, o equivalente a aproximadamente menos 253 graus Celsius. Essa característica é fundamental, pois a eliminação quase total da resistência elétrica reduz drasticamente as perdas de energia em forma de calor, permitindo que o motor alcance uma densidade de potência significativamente superior à dos motores elétricos convencionais.
A densidade de potência é um dos fatores mais críticos para a aviação elétrica. Em aeronaves, cada quilo importa diretamente no desempenho, na autonomia e na capacidade de carga. Motores convencionais baseados em cobre e ímãs permanentes já operam próximos ao limite teórico de eficiência para seu peso, o que torna difícil escalar a potência sem aumentar proporcionalmente a massa do sistema. A supercondutividade surge como uma alternativa justamente por permitir que mais energia seja transmitida por menos material condutor, resultando em sistemas mais leves e compactos.
O professor Min Zhang, que lidera o Laboratório de Supercondutividade Aplicada em Strathclyde, destacou que a tecnologia supercondutora oferece um caminho para sistemas de propulsão muito mais leves e eficientes, mas reconheceu que existem desafios significativos de engenharia. Entre os principais obstáculos estão o resfriamento criogênico necessário para manter os materiais no estado supercondutor, a proteção do sistema contra falhas e a integração de todos os componentes em uma arquitetura funcional para aeronaves. Esses desafios não são triviais e exigem avanços simultâneos em materiais, refrigeração e eletrônica de potência.
O projeto também conta com a atenção da indústria aeronáutica. Ludovic Ybanex, responsável pelo demonstrador de sistemas de propulsão elétrica criogênica da Airbus UpNext — divisão da Airbus dedicada a探索 tecnologias emergentes —, afirmou que o demonstrador Cryoprop representa um passo importante rumo ao desenvolvimento de máquinas supercondutoras de classe megawatt no futuro. Essas máquinas de maior potência seriam necessárias para equipar aeronaves de grande porte, tornando viável a propulsão elétrica em rotas comerciais de longo alcance.
A conquista da equipe de Strathclyde se insere em um contexto mais amplo de busca por soluções de propulsão com emissão zero para a aviação. Tanto as aeronaves totalmente elétricas quanto as modelos híbridos movidos a hidrogênio dependem de avanços substanciais em densidade energética e eficiência dos sistemas de propulsão. O motor de 100 quilowatts totalmente supercondutor funciona como uma prova de conceito de que é possível superar as limitações dos motores convencionais, apontando para uma nova geração de sistemas de propulsão mais adequados às exigências do voo sustentável.
Embora o protótipo atual ainda esteja distante da potência necessária para aviões comerciais, a demonstração valida os princípios técnicos envolvidos e fortalece a base de pesquisa para o desenvolvimento de motores supercondutores de maior escala. O trabalho realizado pela Universidade de Strathclyde e seu laboratório de supercondutividade contribui diretamente para o ecossistema de inovação em transporte com emissão zero, reforçando o papel das universidades no avanço de tecnologias que podem transformar o setor da aviação nas próximas décadas.
