Artemis 2: NASA retira foguete SLS da plataforma de lançamento para reparos urgentes após falha detectada
O otimismo gerado pelo ensaio geral molhado realizado na última semana, que apontava para um possível lançamento da missão Artemis 2 em março, foi rapidamente dissipado por um contratempo técnico. O foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) precisou ser removido da plataforma de lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy (KSC), para undergo reparos no Vehicle Assembly Building (VAB), o enorme hangar onde o veículo é montado e preparado.
Na quarta-feira, 15, mas com o deslocamento efetivo ocorrendo em 25 de fevereiro após um breve adiamento por condições climáticas, o processo teve início. De acordo com a NASA, o foguete SLS e a espaçonave Orion, destinados à missão Artemis 2, começaram a se mover da plataforma às 9h38 no horário local da Flórida (equivalente a 11h38 em Brasília). Essa jornada lenta e cuidadosa, que leva o conjunto sobre esteiras gigantescas, deve durar cerca de 12 horas até o VAB.
Uma vez no prédio de montagem, as equipes técnicas instalarão plataformas de acesso para diagnosticar e corrigir o problema específico: uma interrupção no fluxo de hélio no estágio superior do foguete. Essa falha foi identificada pelos engenheiros durante uma varredura realizada na noite de sexta-feira, 20 de fevereiro, logo após o ensaio geral, conforme relatou Jared Isaacman, administrador da NASA.
Esses imprevistos já impactaram o cronograma da missão. Inicialmente, o lançamento estava previsto para entre 6 e 9 de março, com uma janela adicional no dia 11. Se não for possível nesses prazos, a próxima oportunidade será adiada por pelo menos três semanas, abrindo janelas em abril nos dias 1º, 3, 6 e 30.
A tripulação da Artemis 2, que marca um marco histórico, foi liberada da quarentena na noite de 21 de fevereiro e agora está em Houston. Ela é composta por Victor Glover, da NASA, que se tornará a primeira pessoa negra a orbitar a Lua; Christina Koch, também da NASA, a primeira mulher nessa jornada lunar; Reid Wiseman, igualmente da agência americana; e Jeremy Hansen, astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA).
O foguete SLS estava posicionado na plataforma 39B, pronto para os testes finais, quando o problema surgiu, adiando o voo tripulado rumo à órbita lunar. Esse movimento de ida e volta ao VAB é um procedimento padrão em missões complexas como essa, realizado com precisão para garantir a segurança da equipe e o sucesso da exploração espacial.
