Câmeras e microfones em dispositivos com inteligência artificial reacendem debate sobre privacidade
O mercado de tecnologia enxerga óculos inteligentes e outros dispositivos equipados com inteligência artificial como possíveis sucessores dos smartphones, mas uma velha preocupação pode travar essa transição: a privacidade. Esses aparelhos conseguem observar, ouvir e responder ao ambiente ao redor do usuário, recursos que aumentam sua utilidade, mas também ampliam o risco de registrar pessoas que nunca autorizaram a captura de suas imagens ou vozes.
A reação negativa tem sido especialmente intensa em relação aos óculos inteligentes da Meta, que combinam o formato tradicional de óculos da EssilorLuxottica com recursos de IA. Os produtos enfrentam processos judiciais, preocupação de usuários com gravações sem consentimento e restrições de uso em estabelecimentos no Reino Unido. Enquanto isso, empresas como Samsung, OpenAI e diversas startups testam diferentes formatos e soluções para tentar superar esse obstáculo. As alternativas incluem desde óculos sem câmera até gravadores que exigem ativação manual e o processamento de dados diretamente no próprio dispositivo.
Os óculos inteligentes da Meta se tornaram o principal exemplo da tensão entre utilidade e privacidade. A preocupação cresceu depois que ações judiciais foram movidas contra a Meta e a Luxottica of America. Uma das acusações afirma que gravações feitas pelos óculos foram enviadas aos servidores da Meta e, em seguida, visualizadas e classificadas por funcionários ligados ao treinamento dos sistemas de inteligência artificial. Entre as imagens analisadas, segundo a acusação, estariam registros de pessoas trocando de roupa, utilizando banheiros e lidando com informações financeiras. Ryan Clarkson, advogado que representa consumidores no processo, afirmou que não seria razoável esperar que usuários que receberam promessas de privacidade imaginassem que os dispositivos poderiam capturar momentos tão particulares, de forma intencional ou acidental.
A Meta contesta as alegações. A empresa afirma que uma luz que não pode ser desligada durante a gravação serve para indicar às pessoas próximas que a câmera está ativa. Segundo a companhia, a câmera também é desativada caso essa luz seja coberta ou sofra tentativa de adulteração. A empresa acrescentou que a análise de dados de usuários para melhorar produtos é uma prática comum no setor e que utiliza filtros para remover informações que possam identificar pessoas.
A Samsung também pretende entrar no mercado de óculos inteligentes, mas adota uma estratégia diferente da ideia de substituir o smartphone. A empresa planeja lançar seus óculos ainda neste ano em parceria com as marcas Gentle Monster e Warby Parker. Jay Kim, vice-presidente executivo da divisão móvel da Samsung, afirmou que os formatos vencedores serão aqueles que tornarem a interação com a tecnologia mais natural, útil e confiável. Para ele, à medida que a IA assume mais tarefas, os usuários vão exigir sistemas que permaneçam seguros e sob seu controle.
Do lado da OpenAI, o CEO Sam Altman já demonstrou interesse em dispositivos capazes de acompanhar continuamente o ambiente ao redor do usuário. Em conversa com jornalistas em dezembro, ele descreveu a visão de um aparelho que pudesse compreender o contexto do usuário e saber quando ajudar e quando permanecer em silêncio. Para Altman, dispositivos desse tipo precisariam, em algum momento, processar os dados localmente em vez de enviar continuamente as informações para a nuvem. Ele avalia que, se um aparelho estiver ouvindo e observando a vida inteira do usuário, a maioria das pessoas não vai querer que essas informações sejam processadas em um servidor remoto. Segundo o executivo, a adoção desse tipo de processamento local pode levar alguns anos a mais, dependendo da velocidade com que a OpenAI conseguir ampliar sua capacidade de processamento.
Enquanto grandes empresas buscam formas de lidar com o problema, algumas startups apostam em produtos que simplesmente eliminam as câmeras. A Even Realities, fundada em Shenzhen, na China, por Will Wang, ex-engenheiro da Apple, lançou em 2024 os óculos G1 sem câmera. O modelo G2 chegou ao mercado em novembro de 2025. Wang afirma que os consumidores passaram a associar cada vez mais os óculos inteligentes à possibilidade de gravações ocultas e que as câmeras deveriam esperar até que as empresas consigam oferecer mecanismos de proteção mais fortes. A companhia, avaliada em um bilhão de dólares em julho, espera terminar o ano com algumas centenas de milhares de usuários, sendo que cerca de 90% das vendas são destinadas a consumidores finais.
Outra aposta vem da startup americana Pocket, que desenvolveu um gravador conectado ao celular e que exige que o usuário pressione um botão para registrar conversas, tornando a gravação mais deliberada e visível, de maneira semelhante ao uso da câmera de um smartphone. A empresa afirma que aproximadamente 170 mil dispositivos Pocket estavam em uso oito meses após o lançamento, inclusive por funcionários de empresas como DoorDash, Michelin e Santander. A Plaud, por sua vez, vende gravadores de IA em formato de cartão e dispositivos vestíveis, com a privacidade no centro de seus produtos. O Plaud One Explorer Edition, que custa 249,99 dólares, combina fone de ouvido e estojo e só realiza gravações quando ativado, além de alertar pessoas próximas por meio de luzes ou de um aviso sonoro. A empresa afirma ter 2,5 milhões de usuários e mais de cem milhões de dólares em receita recorrente anual.
Para especialistas ouvidos pela agência Reuters, a discussão não significa que as pessoas sejam contra dispositivos capazes de gravar áudio ou vídeo. O principal desafio está em garantir que elas saibam quando estão sendo registradas e tenham mecanismos claros de consentimento. Jitesh Ubrani, diretor da consultoria IDC, comparou a situação às preocupações que surgiram quando câmeras e microfones passaram a se tornar comuns nos smartphones. Segundo ele, a sociedade precisa garantir que exista consentimento e consciência quando alguém estiver sendo gravado, algo diferente de simplesmente ser contra a gravação.
A disputa pela confiança do público pode ser decisiva para um mercado que as empresas de tecnologia enxergam como possível próxima grande plataforma de computação. Quanto mais úteis forem os dispositivos de IA, maior tende a ser a quantidade de informações que eles precisam coletar do ambiente. Ao mesmo tempo, justamente os recursos que podem torná-los mais úteis, como câmeras e microfones sempre ativos e a capacidade de compreender o que acontece ao redor, também podem se transformar no principal obstáculo para sua adoção em larga escala.
